Cuando un Empleador Responsable por una Lesión Laboral a Causa de “Faltas Graves y Dolosas”

El sistema de compensación laboral de California es una especie de seguro que provee asistencia económica a empleados que fueron heridos en el trabajo. El seguro de compensación laboral está pensado para prevenir que los trabajadores necesiten demandar a sus empleadores por daños al ser heridos en el trabajo. De hecho, la mayoría de los trabajadores de California no tienen el derecho legal a solicitar compensaciones monetarias de parte de sus empleadores luego de que son lesionados en el trabajo. El pago de beneficios a través del sistema de compensación es la única ayuda que tienen los empleados cuando necesitan apoyo financiero luego de una lesión laboral. En casos poco usuales, sin embargo, los empleados tienen derecho a reclamar pagos directamente de parte de su empleador y no solo el seguro de compensación laboral.

Siga leyendo para aprender más acerca de las ocasiones en que los empleadores de California pueden ser responsables de daños más allá de los beneficios de la compensación laboral luego de que un empleado resulte herido y contacte a un experimentado abogado de lesiones laborales en Riverside para resolver cualquier otra duda que tenga.

¿Cuándo pueden los trabajadores cobrar una indemnización adicional directamente del empleador?

El Código Laboral de California dispone que, si se determina que un empleador ha causado la lesión de un empleado mediante una “conducta indebida grave y deliberada”, ese empleado tiene derecho a recibir una cantidad igual a la mitad de la indemnización total que recibió a través del sistema de compensación de los trabajadores. Por ejemplo, si usted recibió una indemnización total por accidente de trabajo de 30.000 dólares, y pudo demostrar que su empleador cometió una falta grave y deliberada que causó sus lesiones, tendría derecho a recibir 15.000 dólares adicionales de ese empleador.

El artículo 4553 del Código Laboral de California, la ley que otorga a los empleados el derecho a reclamar estos daños y perjuicios cuando se lesionan como resultado de una mala conducta grave y deliberada, establece esta cantidad. En otras palabras, si usted y su abogado pueden demostrar una conducta indebida grave y deliberada, el tribunal estará obligado a concederle una cantidad de su empleador que sea igual a la mitad de todo lo que ha recibido a través de la compensación de los trabajadores. Los tribunales no tienen autoridad para reducir la cantidad que un empleador deberá, una vez que se ha cumplido el estándar de culpabilidad.

¿Qué constituye una “falta grave y deliberada”?

Para tener derecho a estas prestaciones adicionales, el empleado lesionado debe presentar pruebas que demuestren que su empleador cometió una falta grave y deliberada en el período previo a la lesión del trabajador. Los empleados no pueden limitarse a demostrar que un empleador fue descuidado o negligente al crear una condición peligrosa que dio lugar a que el trabajador se lesionara. Un caso importante que analiza la norma de “mala conducta grave y deliberada”, titulado Mercer-Fraser Co. contra la Comisión de Accidentes Industriales, explica que el empleado tiene que ser capaz de demostrar que el empleador cometió un acto “con el conocimiento de que es probable que resulte en una lesión grave, o con una indiferencia deliberada e imprudente de sus posibles consecuencias”. En otras palabras, los empleadores tienen que saber qué consecuencia mala tendría y hacer una omisión consciente para evitar la lesión a fin de ser responsables en virtud de esta norma.

¿Cuáles son algunos ejemplos de “falta grave y deliberada”?

Los tribunales son algo reacios a declarar una “conducta grave y deliberada”, pero lo harán cuando las condiciones del lugar de trabajo sean lo suficientemente peligrosas. Por ejemplo, si un supervisor ataca intencionadamente a un empleado y le causa lesiones graves, es probable que los tribunales determinen la existencia de una falta grave y deliberada. Otro ejemplo podría ser el suministro de equipos que el empresario sabe que son inseguros. Si el empresario es consciente de que una determinada herramienta o pieza del equipo de seguridad está rota o funciona mal con regularidad, y el hecho de que ese equipo no funcione correctamente podría provocar lesiones graves al trabajador, éste podría tener derecho a prestaciones adicionales en virtud de esta norma si esta acción provocara lesiones.

Mientras que las violaciones accidentales de las órdenes de seguridad en el lugar de trabajo podrían no dar lugar a la responsabilidad en virtud de la norma de “mala conducta grave y deliberada”, si un empleador conoce y deliberadamente ignora o viola una orden de seguridad en el lugar de trabajo, y la violación de esa orden de seguridad podría resultar en lesiones graves o la muerte de los trabajadores, entonces un empleado que puede demostrar estas circunstancias podría tener derecho a una indemnización adicional de ese empleador. La asistencia de un abogado experto en compensación de trabajadores de California será fundamental para demostrar el derecho a una indemnización por “mala conducta grave y deliberada”.

Si usted o un ser querido se ha lesionado gravemente en el trabajo en California, obtenga ayuda para buscar los beneficios de compensación de los trabajadores que le corresponden poniéndose en contacto con las oficinas de Riverside de Ochoa y Calderón para una consulta sobre su caso.